Несбалансированная диета, веганство или вегетарианство могут стать причиной дефицита железa. [ссылка] Institute of Medicine. Food and Nutrition Board. Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, Arsenic, Boron, Chromium, Copper, Iodine, Iron, Manganese, Molybdenum, Nickel, Silicon, Vanadium, and Zinc : a Report of the Panel on Micronutrients. Washington, DC: National Academy Press; 2001.

Нарушения всасывания железа могут быть вызваны желудочно-кишечными заболеваниями (например, атрофическим гастритом, инфекцией Helicobacter pylori, воспалительным заболеванием кишечника), а также такими лекарствами, как ингибиторы протонной помпы, которые препятствуют всасыванию железа повышая pH двенадцатиперстной кишки.